Wie graag een auto voor de deur heeft staan die veel biedt zonder dat van de daken te schreeuwen, moet snel handelen. Nissan zet een streep door de Pulsar en dat betekent dat er al na vier jaar een eind komt aan dit model. Wij zetten hem naast zijn hipper aangeklede broertje uit onze duurtestgarage om te zien of zijn verdwijnen een groot gemis wordt.
Hoezeer Nissan ook zijn best had gedaan op de in 2000 verschenen tweede Almera, het wilde maar niet lukken om er een succes van te maken. Zelfs de Surftail-deuk in het dak kon de prima in elkaar stekende, maar brave C-segmenter niet van de ondergang redden. De dagen van de conventionele hatchback waren geteld. Dat bleek al in 2004, toen Nissan in Genиve de Qashqai Concept toonde. Dat studiemodel blikte vooruit op de auto waarmee Nissan de Almera in 2007 afloste: de Qashqai. Daarmee schoten de Japanners in de roos. De Qashqai was en is niet aan te slepen en anno 2018 moet je met een lampje zoeken naar een autofabrikant die het Qashqai-segment nog niet heeft omarmd. Des te opmerkelijker was de komst van de Pulsar in 2014, een traditionele hatchback die het gat opvulde tussen de Juke en de Qashqai. Een waardige Almera- opvolger dus, maar toch heeft zijn laatste uur nu al geslagen. De laatste exemplaren hebben de fabriekspoorten van Nissan Motor Ibürica in Barcelona al verlaten en dus is het bijna over en uit voor de speciaal voor Europa ontwikkelde hatchback. De keuze van Nissan om de Pulsar uit het gamma te halen, is weloverwogen. Het merk heeft de productielijnen nodig om er de (e)NV200 en zowel de Navara als zijn evenknieлn van Mercedes-Benz (X-klasse) en Renault (Alaskan) te bouwen. Daabij zijn de verkoopcijfers van de Pulsar nooit geweldig geweest. Nissan had de hoop om jaarlijks 80.000 exemplaren af te leveren, maar de teller bleef in 2016 steken op zo’n 35.000 eenheden.
Opkomst ev
Nissan had de auto goedkoper in de markt willen zetten. De Pulsar zou aanvankelijk in Sunderland worden gebouwd, maar omdat de productieplekken daar nodig waren voor de Qashqai, werd de Pulsar-productie aan Spanje toegewezen. Het gevolg: hogere productiekosten dankzij veel Engelse en weinig Spaanse toeleveranciers. In Nederland zijn de verkoopcijfers helemaal om verdrietig van te worden. Sinds 2014 hebben 3.138 landgenoten zich aan een Pulsar gewaagd en dit jaar stapten slechts 266 geпnteresseerden naar de Nissan-dealer voor dit model. Ter vergelijking: de Seat Leon noteerde in de eerste zeven maanden van dit jaar 1.644 stuks en die Spanjaard steekt al flets af bij verkooptoppers als de Renault Mügane (4.870) en Volkswagen Golf (6.379). Zelfs de Tipo, waarvan Fiat het gamma ook drastisch heeft ingeperkt, wist met 379 stuks dit jaar al meer zieltjes voor zich te winnen. De Pulsar werd niet wat Nissan ervan had gehoopt, maar is dat de auto zülf aan te rekenen? Volgens Nissan Nederland verdwijnt de Pulsar als gevolg van de opkomst van EV’s. De Leaf fungeert nu in feite dus als opvolger. Wie graag bij Nissan blijft, niet wil stekkeren en niet warm wordt van de Qashqai die je op elke straathoek tegenkomt, kan voor de Micra opteren. Die Micra heeft voor Nissan voor elkaar weten te krijgen wat de Pulsar niet is gelukt. Eerlijk is eerlijk, in de verkoopstatistieken is de scherp getekende hatchback nog altijd geen pottenbreker. Met ruim 3.300 verkochte exemplaren in de eerste zeven maanden van dit jaar blijft hij achter bij oudgedienden als de Opel Corsa (3.700 stuks) en de Toyota Yaris (4.500 stuks) en scoort nog niet half zo goed als succesnummers als de Renault Clio (7.000 stuks) en de VW Polo (10.000 stuks). Toch is er eindelijk een opwaartse beweging waarneembaar. De vorige generaties Micra wisten in het laatste decennium namelijk slechts in enkele jaren meer dan 1.500 kopers per jaar binnen te hengelen. Dat de huidige Micra daar beter in slaagt, houdt ongetwijfeld verband met het al aangehaalde uiterlijk van de bij Renault in Frankrijk gebouwde Nissan. Voor het eerst in jaren draagt de Micra een excentriek vormgegeven koets. Hier staat een auto met een ontwerp waar de vorige generatie zo nu en dan stoute dromen over had. Scherpe vouwen, een agressief neusje en de mogelijkheid om diverse details in een van de carrosseriekleur afwijkende kleur te spuiten: het kan allemaal. Dan hebben we het nog niet eens gehad over de in de C-stijl verstopte handgreep voor de achterste portieren n de sterke wigvorm in de koets. Er zit dynamiek in. Het ademt lifestyle. Vorm boven functie en op dat vlak staat de Micra mijlenver bij de Pulsar vandaan. Dat merk je aan alles, maar niet alleen in positieve zin. De Pulsar mag met zijn lange en voor een hatchback zelfs uitzonderlijk hoge koets met een forse raampartij dan niet al te sprankelend zijn vormgegeven, hij biedt wel een zee aan ruimte. Dankzij zijn wielbasis van 2,7 meter is de ruimte op de achterbank van Octavia-niveau, dus zit je er als een vorst, terwijl het achterin de Micra er ronduit krap aan toe gaat. Dat heeft niet alleen met het segmentverschil te maken, want ook tussen zijn concurrenten is de Micra niet de ruimste. De bagageruimte van de Pulsar is met 385 liter ronduit uitstekend; de auto slokt daarmee 5 liter meer op dan Volkswagens Golf.
Turbofluitje
Ook tijdens het rijden profileert de Micra Zich als een jeugdiger en frivolere kameraad Die, doordat hij graag lol maakt En goed voor de dag komt, nog wel iets Van zijn volwassener en serieuzere grote Broer kan leren. De Micra stuurt opvallend Communicatief en het onderstel lijkt voor Elke oneffenheid een remedie te hebben. De Neus laat zich soepel de bocht in zetten en De Micra nodigt je zelfs uit de limiet te verkennen. De Pulsar wil daar niets van weten. Hoewel de koets in bochten mooi vlak blijft en de besturing ook op snelheid voldoende feedback geeft, is ‘normaal’ voor de Pulsar algauw gek genoeg. Dankzij zijn lichte besturing dirigeer je hem met het grootste gemak door de stad, maar de levensvreugde druipt er niet van af. Dat is helemaal niet erg; de Pulsar pretendeert ook nergens een sportieve jongen te zijn. De 115 pk sterke 1.2 DIG-T is een fijne, soepele viercilinder, die onder alle omstandigheden voldoet, maar je nooit verwent met een overdaad aan vermogen. Het blok doet verrassend stil zijn werk en het feit dat hij bij 130 km/h slechts 2.600 toeren draait, draagt bij aan het comfort. Opmerkelijk is het geluid van de afblazende turbo, elke keer als je je voet van het gaspedaal haalt. Dat turbofluitje past wellicht meer bij de Micra. De 0,9- liter driepitter, aanwezig in 90 procent van de in Nederland verkochte Micra’s, heeft namelijk meer het karakter van een turbomotor. Onder de pakweg 2.000 tpm geeft hij nauwelijks thuis, maar wie daarboven komt, krijgt gevoelsmatig het piekvermogen voor zijn kiezen. Erg verfijnd komt dat niet over, eerder zelfs onrustig.
Kwaliteitsbeleving
De verschillende filosofieлn uiten zich ook vanbinnen. De Micra trakteert je op een jeugdig en zelfs sportief aandoende werkplek. Wie dichterbij komt, ziet echter dat het materiaal goedkoop aandoet en dat ook de afwerking weinig indrukwekkend is. Hip met haken en ogen. Het Pulsar-interieur volgt de opzet van de buitenkant. De welvingen op het dashboard zijn samen met een donkere kunststof strip op het dashboard de enige frivoliteit. Weinig spannend, maar de kwaliteitsbeleving is groter dan bij de Micra. Daar komt bij dat dankzij de grote raampartij van de Pulsar het zicht rondom uitstekend is, terwijl de hippe Micra-vormgeving met zijn oplopende schouderlijn juist een fikse dode hoek oplevert. Eerlijk is eerlijk, de Pulsar staat hoger op de segmentladder, dus is de vergelijking met een Micra niet eerlijk. De karakterverschillen maken echter duidelijk dat je als klant bepaalde concessies doet als je voor een auto kiest waarbij aan het uiterlijk meer aandacht besteed lijkt dan aan het gebruiksgemak. Wie mooi wil zijn, moet pijn lijden. De Pulsar illustreert dat ‘vooral functioneel’ niet voor de grootste sexappeal zorgt en dat de Europese klant daar toch niet op zit te wachten. Goed nieuws voor wie zich toch door de Pulsar aangetrokken voelt: hij is nog uit voorraad leverbaar, maar wordt alleen met 1.2 DIG-T (benzine) of met dCi 110 (diesel) geleverd.
