В то время когда концерн Крайслер первый из “большой тройки” выпускал на рынок США свои глобально обновленные автомобили 1960 модельного года, заметим, что, при этом год шел то 1957, случилось, вспоминается, довольно много возгласов на тему действительно ли в 1957 году представили автомашины 1960 года? Или их всего навсего к производству на конвейер поставили на три года раньше запланированного, и именно по этому у них и с добротностью проблемы, не доработали как следует, значит, возможно второпях производство запускали? Слоган рекламной компании крайслеровского бренда Плимут звучал, как раз в тон общей стратегии вывода моделей на рынок: “…И вдруг настал 1960 год!” Очевидно , что мало потенциальных покупателей могли пройти мимо “машины будущего”, но давайте разберемся детальнее в истории …
Рамный автомобиль прошлого поколения (модель 1956 года)
Какое-то время это действительно работало. Автомобилям за их авангардный вид даже прощали много такого, чего при других условиях не простили бы нипочем, — от недостаточно высокого качества сборки и до скверной коррозионной стойкости включительно. Но время шло, и в конце концов 1960 год таки действительно настал, — а крайслеровские машины остались в общем теми же, что и три года назад. С виду. Нет, изменения, конечно же, были, и серьезные. Списали в архив великолепный мотор с полусферическими камерами сгорания, верой и правдой служивший на лучших автомобилях концерна с самого 1952 года, отказались от рамной конструкции машин в пользу несущего кузова, — а вот привести этот самый кузов в соответствие с новейшими тенденциями автомобильной моды как-то подзабыли. Конкуренты в подавляющем большинстве своем «донашивали» прошлогодний (а то и позапрошлогодний) дизайн, малость упрощенный местами по мере возможности, — один только Роге! озаботился кардинально переделать свои «полноразмерные» машины; самое, казалось бы, время поднапрячься и вырваться вперед хотя бы на полкорпуса, пока другие «тормозят»… Так ведь нет: поприевшийся народу «аэрокосмический» стиль был со всей скрупулезностью воспроизведен и в новом несущем кузове, — как если бы мода совсем и не менялась. И хвостовые «плавники», и панорамные стекла, и декоративные подштамповки «под запасное колесо» на крышке багажника — все было на месте, хотя по конструкции своей кузов стал принципиально иным. Автомобили Plymouth модели 1960 года отличались донельзя вычурным внешним оформлением, Помимо всего вышеперечисленного у них еще был чрезвычайно сложно и прихотливо решенный передний колесный вырез, какого нельзя было встретить ни на одной другой машине, американской или европейской. Там было все: заходящие на передок машины криволинейные молдинги, блестящие обрамления, контрастирующие вставки сложной формы, анодированные «под золото» именники, а на автомобилях с двухцветной окраской эта часть еще и красилась тем же тоном, что, например, крыша (чаще все
го белым, Oyster White, но бывало по разному).
Двигатель Sonoramic Commando сияет «позолотой» корпусов воздушных фильтров. Триста десять сил отдачи — это очень серьезно!
Вычурные формы кузова дополнены обильным и броским декором. Заднее окно доходит чуть ли не до середины крыши; благодаря ему обзорность назад хороша, но в солнечную погоду в салоне — сущая баня. «Запасное колесо» на крышке багажника было в те времена характерной деталью всех машин концерна Chrysler
Присутствие под капотом сверхмощного двигателя подтверждается соответствующем именником на переднем крыле. Задние плавники украшает крупный и многоцветный фирменный медальон
Приборный щиток выполнен замысловато и не без фантазии. Зеркало заднего вида корпорация Крайслер предпочитала в те времена монтировать по центру передней панели, а не крепить к потолку
Все эти упражнения вокруг переднего колеса только утяжеляли носовую часть машины сверх всяких пределов, и даже здоровенный — с тарелку размером — фирменный медальон на хвосте оказался не в состоянии как-то сбалансировать общий вид автомобиля. Дизайнеры явно перестарались. Зато у машины был отличный двигатель! По крайней мере у того экземпляра, что показан на наших страницах, под капотом стоит 310-сильный мотор Sonoramic Commando с двумя четырехкамерными карбюраторами в системе питания, который наряду с прочими достоинствами обладал отменной тяговитостью на низких оборотах. Такой мотор легко было узнать по очень длинным воздуховодам системы впуска и выкрашенным для пущего эффекта золотой краскою корпусам воздушных фильтров: он серьезно, почти на 20 процентов, увеличивал стоимость машины при заказе, зато и ходил с ним автомобиль гораздо лучше. Даже с автоматической трансмиссией, управление которой на рубеже шестидесятых годов еще было выведено на клавишный селектор. Решение об обязательной унификации органов управления автомобилями было принято несколько позже. (Конечно, с таким серьезным двигателем лучше было бы использовать не кнопочный «автомат», а новую механическую коробку SynchroSilent с тремя ступенями, с ней темперамент у машины стал бы еще более яростным, — но она предлагалась только с менее мощными моторами Fury V-800 и Economy Six.) Несущий кузов — штука прогрессивная, спору нет, преимуществ у него масса, вот только к ежегодным изменениям формы он приспособлен мало. Это обстоятельство на собственной шкуре испытали многие американские автомобилестроители, рискнувшие с ним связаться; некоторым даже пришлось вовсе уйти из бизнеса из- за непомерных затрат на ежегодное переоформление. Америка — не Европа, там прошлогодний дизайн вряд ли прокатит, а если машина выглядит одинаково на протяжении трех и более лет, ее вообще перестанут покупать, сочтя фирму, которая ее выпустила, вконец обанкротившейся и распродающей последние остатки… Короче говоря, когда в следующем сезоне крайслеровские дизайнеры наконец спохватились. что «хвосты», оказывается, уже не в моде, им пришлось в пожарном порядке переделывать машине всю заднюю часть, и из-за спешки это у них вышло не очень хорошо. Автомобили Plymouth следующего сезона, «бесхвостые», даже дразнили за это «ощипанными курятами», мол, вид не тот… Но это было уже потом, а в 1960 году все еще оставалось на месте — и как всегда.
Сбыт автомобилей марки Plymouth в 1960 году оказался куда хуже прежнего. Дело тут было не в одном только оформлении, имелись и другие причины падения спроса. Во-первых, как раз с этого сезона в продажу начал поступать первый «компактный» автомобиль концерна, Valiant, и он попадал в ту же самую ценовую группу, — хотя при этом к автомобилям Plymouth еще не относился и считался самостоятельной маркой (а делался вообще на старом заводе отделения Dodge в Хамтрамке). Он оттянул на себя изрядную часть продаж, которые при его отсутствии вполне могли бы достаться машинам Plymouth. А во-вторых, был и еще один претендент на сердца и кошельки покупателей в данном классе автомобилей корпорации Chrysler, новый, тоже только что дебютировавший, Dodge Dart, имевший одинаковую с моделями Plymouth колесную базу и вплотную приближавшийся к ним по стоимости. Он предлагался в трех сериях, — Seneca, Pioneer, Phoenix, — и тоже представлял собой серьезную помеху сбыту Плимутов. Неуклюжая маркетинговая политика внутри корпорации Chrysler заставила разные бренды, принадлежавшие ей, конкурировать друг с другом — и в конечном счете привела к тому, что автомобили под маркой Plymouth перестали выпускать вовсе. Итоговую цифру в 447724 машины за 1960 год удалось нагнать, только приплюсовав к большим автомобилям 194292 проданных за первый сезон Валианта. И то этого хватило лишь на то, чтобы занять среди американских производителей четвертое место — сразу вслед за набирающей темпы (невзирая на свои позапрошлогодние кузова) маркой Rambler. А без Валианта быть бы Плимуту по итогам 1960 года на восьмом месте, если не на девятом. Вот что значит не угадать вкусы широкой публики.
Кнопочный селектор трансмиссии находится у водителя под левой рукой. Внутренняя отделка дверей довольно прихотлива. Спинка у водительского сиденья сделана чуть повыше, чем у соседнего пассажирского. Запасное колесо, разумеется, не упрятано в ту самую декоративную подштамповку на крышке багажника, а просто лежит в нем на полу
