Благодаря тому что в Haymarket Media Group так много изданий, у нас есть доступ к архивам журналов за все годы. Конечно, тот, кто не интересуется автомобилями или автоспортом, не испытает такого восторга, как я. Зимой я могу копаться в них часами, точнее, мог бы, если бы температура не была на 10° ниже арктической. Прелесть томов с полными подшивками Autocar, Motor, Aulosport, Classic & Sports Car и всего остального в том, что они спрятаны в почти тайных коридорах, которые петляют в глубинах нашей базы в Теннингтоне. Большая часть сотрудников о них и не подозревает, но, как Выручай-комната в Хогвартсе, библиотеки находятся, когда они нам нужны.
Вот только материалов тут столько, что, забежав сюда на полчаса, ты пропадаешь, и тебя приходится вызволять оттуда бригаде спасателей дня через два. Недавно я листал номера Autosport 1967 года. Это был золотой век журнала. Грегор Грант, Пэдди Макнелли, Джон Болстер и молоденький Саймон Тейлор, редактирующий страничку клубов. Но мне надо было посмотреть объявления о продаже машин, об этом меня попросил человек, который не мог вспомнить, у кого он купил в 1967 году свой Mkl Lotus Cortina.
Даже если вы достаточно рациональны, чтобы не обливать слезами колонку цен (а я вот поплакал), при виде этих объявлений разыграется ностальгия. Их печатали на машинке, потом набирали и верстали наборщики, которых теперь в издательском деле уже нет.
Оказывается, 1967-й был хорошим годом и для частных объявлений. Среди умопомрачительного разнообразия дорожных моделей, гоночных и спецсерий, найдутся Aston Martin Project 214 (3000 GBP), Elva- BMVV (2485 GBP), Lotus Eleven GT (695 GBP), Willment Cobra (1775 GBP) или 1 VEV, известный Aston Martin DB4 GTZ всего за 2950 GBP. Но вся ценность заключается в том, что всегда узнаешь что-то новое, обнаружишь машину, о которой никогда не слыхал. На этот раз нашелся «Император». Не немецкий псевдосуперкар от Isdera 80-х годов, созданный на базе концепта Mercedes CW311, а спецпроект на базе Hillman Imp, который так и не попал в производство.
На последних страницах Autosport был один из двух прототипов, его продавали за 975 GBP. Я сразу пошел вертеть тщательно рассортированные подшивки Aurocar и Motor, чтобы узнать, что с ним было дальше. Найдя февральский номер Small Саг за 1965 год, я узнал, что этот заднемоторный отказник был сконструирован Питером Шином, построен из алюминия Robert Peel Ltd и оснащен мотором Imp, тюнингованным Nathan, а впоследствии доработанным Полом Эмери. Дизайн маленького GT был списан с машин Карло Абарта, на его постройку потратили 1600 GBP, а 1147-кубовый мотор разгонял машину до 185 км/ч. К сожалению, Шин потерял интерес к проекту Imperator, открыв для себя крупнокалиберные спорткары, и купил Cobra. А жаль!
Чтобы найти фото из декабрьского номера 1965 года, пришлось хорошенько порыться в архиве фотографий Autocar. Итак, можно сказать, я здорово подкован в вопросе Imperator GTS. Но есть информация, что одна машина из двух существует до сих пор. Вот тут я стал сомневаться, а была ли вообще вторая, потому что нигде не нашел фото или какого-нибудь упоминания. В любом случае, в этом году Hillman Imp отмечает 50-летие. И думаю, Imperator GTS непременно украсит празднование юбилея своим присутствием. Я, кстати, так и не нашел объявление с Lotus Cortina – некогда было.. Жаль, что Шин потерял интерес к проекту Imperator, открыв для себя крупнокалиберные спорткары, и купил Cobra.
