Моему сыну Шону скоро семнадцать, и он уже подумывает о правах и первой собственной машине. Да, без сомнения, он оценит свободу, которую даст ему автомобиль. Я с большим подозрением воспринимаю мотивы любых здоровых мужчин, не научившихся водить машину (даже если они говорят, что им это не нравится). И конечно, я очень рад, что Шон не из таких.
В отличие от сестры Кейтлин его интерес к автомобилям всегда был более чем умеренным. Подозреваю, что тут виноват неиссякаемый постоянный поток ржавой полуэкзотики, в которой он ездил (или ломался). За многие годы у него выработался стойкий иммунитет к очарованию старых автомобилей. После поездки в моем Lamborghini F-spada искорка интереса вроде бы затеплилась. Хотя, думаю, его больше привлекала возможность понтануться перед одноклассниками.
Шон не испытывает иллюзий – с первой машиной не шиканешь. А безумные цены на бензин? А морока со страховкой? У меня в середине 80-х не было таких проблем. Пособия по безработице хватало на топливо для 3,8-лигрового Jaguar! А отец просто вписал меня в свою страховку. Сейчас Шон бы только на заправках оставлял по 60 GBP в неделю, чтобы ездить на такой машине до колледжа – 19 км по сельскому шоссе. И то это в том случае, если бы мы могли позволить себе Jaguar 60-х годов и если бы молодежь могла бы обходиться полисами родителей, как в старые добрые времена.
Но моя главная забота – его безопасность. Вспомнить наш старый Jaguar, так я вообще не понимаю, как отец позволял мне на нем ездить. С другой стороны, в машине была уйма стали, и только из-за этого он мог быть в ней уверен. И совершенно обоснованно, потому что я читал где-то, что аварии старого XJ6 реже всего заканчивались смертельным исходом.
Шон не лихач (хотя… поживем – увидим), но ведь на дороге дураков полно. Я хочу, чтобы он был защищен массой металла, а машина не вызывала бы агрессии и чтобы еле ползала. И при этом запросто пробивала бы стену и выходила с другой стороны целой и невредимой. Я бы даже установил в автомобиль каркас безопасности!
Естественно, я подумал о Mercedes W123 – ведь Шон буквально вырос в одном из них – или о Volvo 240. Замечали, сколько 240-х в современных фильмах про американских подростков? Сейчас это модно что ли? Шон в ужасе. Когда я заикнулся про Volvo, он сказал, что если я заставлю его сесть в эту машину, я ему больше не отец.
На Тест-Хилл 300B взлетел легко даже с полным салоном. Мы решили, как водится у американцев, укрепить отношения между отцом и сыном и сходить на пресс-день Brooklands Double Twelve. Херманн Соммерселл хотел, чтобы наш Mercedes-Benz 300B (который сейчас живет в М-В World, рядышком) послужил декорацией к его W196 Streamliner, который выставлялся в паддоке. Так сказать, дополнил бы тщательно лелеемый образ успешного владельца команды в шикарном пальто из верблюжьей шерсти.
Бакли взял вершину на мушку. Я был поражен, когда понял, что Шон не слыхал о Бруклендс. Хотя откуда ему знать? Он родился в 1996 году, да и у меня это место с его покоробленным треком, старыми сараями и кусками авиаметалла вызывает противоречивые чувства. Но с годами я стал острее ощущать историю этой трассы. Мне даже удается забыть, что она находится в самом ненавистном мною графстве. Сидя в кафе, мы искали общие темы: Шон сказал, что у него был приятель по имени Элвис, 300В отлично подошел, чтобы создать атмосферу того времени и его насмешило, что Джон Марстон, основатель Sunbeam Cars (его фото было на стенде на стене кафе) – тезка персонажа любимой компьютерной игры… как ее там, Реднек-ридемпшн, что ли?
Потом в паддоке я спросил Шона, в какой машине он бы хотел поехать домой, и он сделал интересный выбор: Bentley R-Type Special, купе. И Херманн одобрил. Мы посмотрели, как несколько машин помчали на Тест-Хилл, и решили, что мы ничего не потеряем, кроме своего достоинства, если тоже поедем на 300B. Это удивительно быстрый автомобиль, и даже с четырьмя людьми на борту он рванул вверх на всех парах. А когда я переключился на вторую в середине подъема, даже намекнул, что у него столько мощности, что колеса буксуют. Наш заезд был бы великолепен, если бы я не забыл, что на вершине нужно сдать назад. Я так и другой тест завалил, помнится. Но было здорово, и мы смотрелись классно, что еще нужно?
